Si tratta di canti popolari che vengono definiti storici anche se i riferimenti alla storia ufficiale in alcuni casi sono assai vaghi, essi vanno, piuttosto, alla ricerca dei sentimenti umani che gli eventi storici provocano.

Quando si tratta l'argomento della guerra, ad esempio, non si canta l'evento in sè (di ciò si fa solo qualche accenno), ma della nostalgia di casa dei soldati (che provengono sempre dai ceti più bassi), degli affetti dai quali sono stati strappati, dell'allontanamento forzato da casa e dell'agognato ritorno. In poche parole si può dire che l'argomento storico viene inserito nei canti perché è vissuto come un fatto accanto ad altri, quasi casuale, esso non fa modificare più che tanto le caratteristiche essenziali del canto, mantenendo intatto soprattutto il sentimentalismo. Vi sono poi alcune composizioni musicali di natura più colta che sono divenute "popolari" perché il testo originale è stato rielaborato e adottato secondo gli schemi sopra menzionati.

Uno dei temi ricorrenti dei testi del periodo della prima guerra mondiale è il dolore per il forzato allontanamento da casa e dagli affetti. Non si parla mai di ideali, di patriottismo, di eroismo. In questi canti dedicati alla guerra, emerge notevolmente la tristezza, la malinconia, ma nello stesso tempo non è mai abbandonata la speranza di poter tornare a casa a riabbracciare le persone amate. Ma c'è anche chi ha il forte coraggio di affrontare il proprio destino per fare il proprio dovere ad ogni costo. In alcuni canti si percepisce che la guerra veniva sentita come una cosa imposta e disastrosa e a questo proposito si può citare un canto chiaramente di protesta quale "Eravamo ventinove" dove il terreno di guerra viene definito "macello di carne umana". In questi canti dedicati alla guerra, emerge notevolmente la tristezza, la malinconia, ma nello stesso tempo non è mai abbandonata la speranza di poter tornare a casa a riabbracciare le persone amate. Ma c'è anche chi ha il forte coraggio di affrontare il proprio destino per fare il proprio dovere ad ogni costo.

Nei canti relativi all'emigrazione emergono, in gran parte, i sentimenti quali la nostalgia, il senso di distacco, di rottura e di sradicamento dalle tradizioni e dagli affetti e solo in alcuni sono presenti la protesta, l'ideologia e la coscienza di classe.

Non mancano canti di preciso contenuto politico, a volte scanzonati, a volte seri e tragici nelle storie da loro raccontate. Essi fanno riferimento a fatti precisi, a eventi e personaggi conosciuti, le cui vicende hanno colpito la fantasia, il senso di giustizia che fondamentalmente è comune a tutti gli uomini.